紫外線光在水銀放電管中產(chǎn)生:懸浮著水銀蒸汽這種惰性氣體，包含兩個(gè)電極和絕緣器的一根石英管。水銀在254納米，310納米和366納米處達(dá)到zui高點(diǎn),產(chǎn)生在200 和400納米之間的輻射。石英切斷較低的波長，不傳送任何低于230納米的輻射。每個(gè)原子由一個(gè)原子核，在周圍許多電子漂浮在固定的軌道里組成。 通過增加能量(電)電子被在一個(gè)更高的軌道里帶來。每種要素顯示一種回到它的原先的狀態(tài)的趨勢(shì)。電子將在它的以前的軌道里退卻: 過度能量被作為一個(gè)光子發(fā)出。zui通常使用的紫外線燈是用電介質(zhì)水銀弧光燈或者M(jìn)PMA燈加壓制成的。它可以被生產(chǎn)成幾毫米到超過2米的長度。這些燈的壽命從1000到2500小時(shí)內(nèi)變化。 燈管由石英做成，因?yàn)檫@是傳送紫外線光并且同時(shí)忍受6到800°C的高溫的的材料。 燈管將有少許膨脹并且確實(shí)有一個(gè)高熔點(diǎn)溫度(1100°C) 電極由鎢制成: 生產(chǎn)他們的過程極其復(fù)雜。 使用鎢，是因?yàn)榍€的溫度可以升高到超過3000°C。用鉬板來連接電極和電線，可以和石英一起膨脹。并且當(dāng)加熱時(shí)仍然能忍受高電壓。 燈zui后被懸掛到陶瓷(或其它)絕緣器。因?yàn)楣?yīng)電流經(jīng)常不足以為一盞MPMA燈提供動(dòng)力，紫外線燈通常要利用變壓器。